Comment fonctionne un système de climatisation automobile ?
Un système de climatisation automobile fonctionne grâce à une série de composants qui refroidissent et déshumidifient l’air dans le véhicule. En comprimant, refroidissant et évaporant le réfrigérant, le système régule efficacement l’environnement intérieur.
Les quatre composants principaux sont :
Compresseur : véritable cœur du système, il comprime le fluide frigorigène qui absorbe la chaleur, le transformant en gaz à haute pression et haute température.
Condenseur : le gaz réfrigérant comprimé y est refroidi en libérant sa chaleur dans l’air ambiant. Il devient alors un liquide sous haute pression.
Évaporateur : le liquide refroidi y absorbe la chaleur de l’habitacle, s’évapore et se retransforme en gaz, ce qui abaisse la température de l’air soufflé. Il réduit aussi l’humidité dans l’habitacle.
Circuit de réfrigérant : le gaz à basse pression retourne au compresseur, bouclant ainsi le cycle.
Un entretien régulier de ces éléments est essentiel pour garantir le confort en toutes saisons.
Qu’est-ce qui distingue les systèmes de climatisation des VE et hybrides ?
Bien que les systèmes de climatisation des VE, hybrides et thermiques aient le même objectif – rafraîchir et déshumidifier l’habitacle – ils diffèrent surtout par leur mode d’alimentation. Les VE et hybrides utilisent des compresseurs électriques alimentés par la batterie, ce qui permet un fonctionnement même moteur éteint, avec une meilleure efficacité énergétique.
Ils disposent souvent de systèmes doubles pour gérer à la fois le confort de l’habitacle et la température de la batterie. Cela renforce leur autonomie et leur efficacité énergétique.
Autres différences importantes :
La batterie haute tension
Les batteries des VE et hybrides comportent des centaines de volts. Avant toute intervention, il est indispensable de mettre le système hors tension pour éviter tout risque d’électrocution. Il est fortement recommandé d’avoir une accréditation spécifique pour travailler sur des véhicules à haute tension.
Les composants
Les véhicules modernes utilisent des compresseurs totalement électriques, indépendants du moteur, dotés de moteurs sans balais et d’un mécanisme à spirale (scroll) intégré.
Le type d’huile
Les systèmes de climatisation conventionnels utilisent généralement de l'huile PAG ou Ester. Cependant, les véhicules électriques et hybrides nécessitent une huile spéciale de type polyolester (POE). Cette huile possède des propriétés diélectriques ou non conductrices élevées, conçues pour lubrifier le compresseur tout en protégeant ses enroulements électriques.
Une contamination par seulement 1 % d’huile PAG peut faire chuter la résistance d’isolation du compresseur de plus de 10 mégo hms à moins de 1 mégo hm, causant des défaillances graves.
Pour plus de détails, visionnez notre vidéo sur les différences entre les compresseurs de climatisation pour VE et moteurs thermiques.
Signes indiquant que la climatisation de votre VE ou hybride a besoin d’un entretien
Refroidissement faible ou irrégulier
Si l’air n’est pas assez froid ou varie en température, cela peut signaler un manque de réfrigérant, un compresseur défectueux ou un souci avec le circuit de refroidissement de la batterie.
Bruits inhabituels
Des bruits de grincement, cliquetis ou sifflements peuvent venir du compresseur électrique, du ventilateur ou de débris internes.
Absence totale de climatisation
Les causes possibles : compresseur en panne, fusible grillé, problème logiciel ou capteur, défaut d’isolation ou contamination par l’huile.
Buée ou humidité excessive
Un système défaillant ne déshumidifie pas correctement, causant de la buée, surtout par temps humide. Cela peut venir d’un évaporateur obstrué ou d’un manque de réfrigérant.
Voyants d’alerte ou messages d’erreur
Les VE et hybrides sont souvent équipés de systèmes de diagnostic. Un message tel que « vérifier le système AC » nécessite un diagnostic immédiat.
Odeurs étranges ou moisies
Une odeur de moisi indique souvent la présence de bactéries ou moisissures sur l’évaporateur. Les VE, en raison de leurs cycles de fonctionnement, peuvent être plus sensibles à cela. Des odeurs de brûlé peuvent indiquer une surchauffe du compresseur électrique ou un problème haute tension.
Guide étape par étape : comment entretenir un système de climatisation de VE ou hybride
Manipulation du réfrigérant
Pour éviter d’endommager le système et rester conforme à la réglementation, commencez toujours par identifier le réfrigérant spécifié par le constructeur. Vérifiez l’étiquette sous le capot — si elle est absente ou illisible, consultez le manuel d’entretien ou la documentation du constructeur.
La plupart des VE et hybrides fabriqués avant 2017 utilisent du R-134a, tandis que les modèles plus récents utilisent souvent du R-1234yf, une option plus respectueuse de l’environnement. Ne mélangez jamais les réfrigérants : cela pourrait endommager le système et empêcher un entretien correct et complet.
Pour une récupération en toute sécurité :
Équipement de récupération : utilisez une machine de récupération certifiée, conçue pour le type de réfrigérant utilisé. Les systèmes des VE et hybrides nécessitent souvent des précautions supplémentaires en raison de leurs compresseurs électriques. Vérifiez que votre équipement est adapté aux véhicules électriques ou hybrides, et que l’huile de récupération est non conductrice.
Inspection et maintenance des composants
Filtre d’habitacle : localisez le filtre, retirez le couvercle et glissez-le hors du compartiment. Vérifiez la présence de saletés, débris ou odeurs. S’il semble foncé ou obstrué, remplacez-le par un filtre neuf approuvé par le constructeur pour assurer un flux d’air propre.
Inspection du compresseur : vérifiez visuellement le compresseur pour détecter toute trace d’huile, résidu de réfrigérant ou dommage physique. Les compresseurs électriques des VE et hybrides sont souvent scellés : toute trace de fuite ou d’usure externe signifie qu’une intervention ou un remplacement est nécessaire.
Connecteurs électriques : inspectez tous les connecteurs visibles. Recherchez la corrosion (verte ou blanche), les bornes brûlées ou les connexions desserrées. Nettoyez les légères corrosions avec un nettoyant pour contacts électriques, et remplacez les connecteurs endommagés si nécessaire.
Test de détection de fuite
Avant toute recharge du système de climatisation, il est essentiel de vérifier les fuites — même les plus petites peuvent entraîner des pertes de performance ou endommager les composants. Utilisez de l’azote sans oxygène (OFN).
Méthode au colorant UV : si vous avez ajouté un colorant UV lors de la recharge, utilisez une lampe UV et des lunettes de sécurité jaunes pour inspecter le système. Concentrez-vous sur les zones clés : raccords du compresseur, joints du condenseur, ports de service et connexions des flexibles. Toute lueur verte ou jaune vive peut indiquer une fuite. Nettoyez ensuite la zone pour faciliter la surveillance.
Détecteur électronique : allumez l’appareil, puis passez lentement la sonde autour des flexibles, raccords et composants. Le détecteur émettra un bip ou clignotera en cas de fuite. Travaillez lentement et méthodiquement pour garantir la précision.
Important : même de petites fuites peuvent réduire la pression du système avec le temps, provoquant une baisse de performance ou une défaillance du compresseur. Traitez immédiatement toute fuite pour préserver l’efficacité du système.
Recharge du réfrigérant
Commencez par mettre le système sous vide. Après toute réparation ou vérification de fuite, connectez une pompe à vide aux ports de service haute et basse pression à l’aide d’un manomètre. Faites fonctionner la pompe pendant 30 à 45 minutes pour éliminer l’air et l’humidité — des éléments particulièrement nuisibles aux compresseurs électriques des VE et hybrides. Laissez ensuite le système au repos pendant 10 à 15 minutes pour vérifier qu’il tient bien le vide.
Ensuite, rechargez avec la quantité correcte de réfrigérant. Ajoutez-le via le port basse pression, en utilisant une balance calibrée ou une machine automatisée pour une précision optimale.
Bonnes pratiques à suivre :
Test final du système
Allumez le véhicule et réglez la climatisation sur refroidissement et ventilation au maximum. Les compresseurs des VE et hybrides doivent fonctionner, même moteur éteint.
Mesurez la température. Placez un thermomètre dans la bouche d’aération centrale. Un système fonctionnel doit produire de l’air froid (entre 4 et 13 °C) en quelques minutes.
Écoutez les bruits inhabituels. Recherchez des clics, bourdonnements ou grincements provenant du compresseur ou du ventilateur. Cela peut indiquer des dommages internes, un niveau d’huile incorrect ou un problème électrique.
Vérifiez la stabilité du refroidissement. Laissez le système tourner plusieurs minutes. Le refroidissement doit être constant, sans fluctuations. Si le flux diminue ou l’air se réchauffe, cela peut indiquer un niveau de réfrigérant bas, un défaut de commande ou une mauvaise qualité de charge.
Contrôlez la pression du système, qui doit rester stable et dans les plages attendues.
Foire aux questions (FAQ)
À quelle fréquence faut-il entretenir le système de climatisation d’un véhicule électrique ou hybride ?
Nous recommandons un entretien tous les deux ans. Cependant, les intervalles peuvent varier. Il est donc essentiel de suivre les recommandations du constructeur figurant dans le manuel du propriétaire du véhicule.
Quels sont les risques d’un excès ou d’un manque de réfrigérant dans un système de VE ou hybride ?
Un excès de réfrigérant peut entraîner une surcharge de pression, une panne du compresseur et une réduction de l’efficacité du refroidissement.
Un manque de réfrigérant peut provoquer un refroidissement insuffisant, une usure accrue du compresseur, voire une défaillance complète du système. Il est donc indispensable de recharger le système avec la quantité exacte spécifiée dans le manuel du véhicule.
Faut-il des outils spécifiques pour entretenir les systèmes de climatisation des VE ou hybrides ?
Si vous démontez des composants haute tension, vous devez utiliser les équipements de protection individuelle (EPI) adaptés. Il est également crucial d’utiliser l’huile correcte – consultez nos recommandations ci-dessus.
