Cosa provoca il guasto dei sensori NOx

Cosa sono i sensori di ossidi di azoto (NOx)?

I veicoli sono dotati di un sensore NOx per garantire la conformità alle normative sulle emissioni. Il sensore monitora i livelli di ossidi di azoto emessi dal veicolo. Sono essenziali soprattutto per i veicoli diesel, in quanto agiscono con il sistema di riduzione catalitica selettiva (SCR) per controllare le emissioni. 

Per una spiegazione più approfondita, dai un'occhiata alla nostra pratica guida.

Quanto durano i sensori NOx?

I sensori NOx sono strumenti delicati e di precisione. Ciò premesso, sono progettati per essere resistenti in quanto devono funzionare in ambienti estremamente complessi. Purtroppo, ciò non significa che durino per sempre e il loro guasto può dipendere da una serie di fattori, quindi non esiste un chilometraggio preciso o un intervallo di tempo dopo cui ci si possa aspettare un guasto. 

Cause di guasto del sensore NOx

Come per molti componenti del motore, i motivi per cui un sensore NOx smette di funzionare correttamente possono essere molteplici. Diamo un'occhiata ad alcune delle cause più comuni.

Danni meccanici

Danneggiare un sensore NOx è molto facile. Sono progettati per essere resistenti, ma l'elemento di misurazione del sensore è costituito da una sottile piastrina di materiale ceramico. Pertanto, se questo fragile componente si incrina o si rompe, il sensore cesserà di funzionare correttamente. Cosa può causare questo danno? Qualsiasi urto o impatto significativo, compreso l'urto con un sasso smosso durante la guida su terreni rocciosi. 

Perdite dagli iniettori

Se un iniettore perde, il carburante incombusto finisce nello scarico e può incendiarsi. Se il veicolo presenta anche problemi di accensione irregolare dei cilindri, l’ossigeno può entrare nello scarico e causare un'ulteriore combustione o addirittura un'esplosione. Questo non causa solo danni al sensore NOx, ma mette a rischio l'intero motore. 

Fluttuazioni di temperatura

Rapidi cambiamenti di temperatura possono causare shock termici e danneggiare il sensore. Ricorda che il sensore NOx è montato in prossimità dello scarico, che raggiunge temperature di centinaia di gradi. Se il veicolo attraversa una pozzanghera ghiacciata o tratti con neve, soprattutto ad alta velocità, la temperatura può scendere improvvisamente, causando danni.

Additivi per motori incompatibili

Gli additivi per motori sono commercializzati con la promessa di migliorare il funzionamento del motore, ad esempio per pulire le valvole, ridurre i gas di scarico o migliorare le prestazioni. Tuttavia, alcuni possono essere altamente dannosi e causare tutta una serie di problemi, tra cui perdite dagli iniettori, che causano danni ai sensori NOx.

Maggiore consumo di olio

Se nel motore c'è troppo olio, gran parte di esso viene bruciato. L'olio bruciato si deposita quindi nello scarico, danneggiando i sensori vicini. Se il veicolo consuma più olio del normale, è meglio cercarne la causa invece di rabboccare eccessivamente.

Danni da acqua

L'acqua può penetrare nello scarico in diversi modi, ad esempio guidando in condizioni di pioggia o attraverso un guado. Ma l'acqua può anche formarsi naturalmente nello scarico come prodotto secondario della condensazione dell'umidità dell'aria nel catalizzatore. L'acqua può quindi corrodere il sensore NOx o i connettori di collegamento. Per evitare che ciò accada, si consiglia di percorrere distanze più lunghe, in modo da fare asciugare la condensa, ed evitare di guidare attraverso un guado profondo.

Accumulo di sporco

Nel sistema di scarico si possono accumulare naturalmente sporco e fuliggine a causa del processo di combustione. Tale sporco si può depositare sul sensore e impedire quindi una misurazione precisa dei gas. La fuliggine è anche un abrasivo e quindi, con il passare del tempo, può corrodere e danneggiare il sensore.

Cosa succede quando un sensore NOx si guasta?

Alcuni sintomi indicano un guasto al sensore NOx. Tra questi:

• accensione della spia del motore
• aumento del consumo di carburante
• riduzione della potenza
• attivazione della modalità "limp home"
• accelerazione ridotta
• riduzione delle prestazioni

Non appena si nota uno di questi sintomi, si consiglia di portare il veicolo subito in officina. Uno strumento diagnostico come il BlueTech VCI di Delphi è in grado di eseguire la scansione della centralina del veicolo e rilevare i codici di errore per identificare se tali sintomi sono causati da un sensore NOx difettoso

Per istruzioni dettagliate su come sostituire un sensore NOx guasto, consulta la nostra pratica guida.

Un sensore NOx difettoso può comportare il mancato superamento della revisione auto? 

I sensori NOx non vengono testati nelle revisioni auto obbligatorie per legge. Tuttavia, se un problema al sensore NOx causa l'accensione della spia del motore, il veicolo non supererà la revisione auto per tale motivo. 

Cosa fare quando il sensore NOx si guasta?

Quando un sensore NOx si guasta, possono accadere diverse cose. Se il sistema SCR segnala guasti, è probabile che le spie del motore sul cruscotto si accendano. A seconda della gravità del guasto, il motore può entrare in modalità "limp home".

Non appena si manifestano questi sintomi, si consiglia di portare il veicolo subito in un'officina dove il sensore può essere testato per verificare se è la causa dei problemi. Per ulteriori informazioni, consulta la nostra guida su come testare un sensore NOx

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