¿Qué son los sensores NOx?

El sensor de óxidos de nitrógeno (sensor NOx) es un dispositivo diseñado para controlar la producción de óxidos de nitrógeno en los motores diésel, de modo que puedan cumplir con las normativas sobre emisiones. Los sensores NOx forman parte del sistema de reducción de NOx instalado en el interior de los vehículos diésel y miden la cantidad de óxido de nitrógeno que emite el motor.

En nuestra guía encontrarás más información sobre los sensores NOx.

¿Cómo funciona un sensor NOx?

El sensor NOx alimenta el sistema de reducción catalítica selectiva (SCR), el cual altera la composición química de las emisiones nocivas para reducir la cantidad de NOx que sale al exterior.

1. El sensor se instala en el sistema de gases de escape.
2. Su misión es controlar la cantidad de emisiones de gases de escape para detectar la cantidad de óxidos de nitrógeno que pasan. El sensor está compuesto por una célula Nernst por la que circula corriente, que corrige la relación aire/combustible a λ λ =1, y una segunda célula (normalmente de cerámica con una capa de rodio), que descompone los óxidos de nitrógeno en nitrógeno y oxígeno. 
3. El controlador de NOx, normalmente situado cerca del sensor de NOx, calcula el nivel de óxidos de nitrógeno presentes en los gases de escape y envía los datos al controlador SCR. 
4. El controlador SCR actúa en consecuencia, ajustando la cantidad de urea que inyecta en el catalizador SCR y que convierte el exceso de NOx en agua y nitrógeno, mucho más seguros para el medioambiente.

¿Los sensores NOx deben programarse?

Si hay un problema con los sensores NOx de un vehículo por la razón que sea, es probable que se encienda el indicador luminoso de gestión del motor. El vehículo puede estar recibiendo códigos de fallo relacionados con el sensor NOx. Puedes restablecer los códigos de fallo del sensor NOx desde el escáner de diagnosis.

¿Por qué son importantes los sensores NOx?

Los sensores de NOx son una parte importante del motor de un vehículo, tanto por razones de rendimiento como medioambientales.

Si el sensor NOx deja de funcionar correctamente, puede enviar una advertencia al ordenador del vehículo, haciendo que se active el modo de emergencia, en cuyo caso debemos ser capaces de detectar el problema mediante el sistema OBD.

También son importantes en las campañas actuales en favor de vehículos más limpios, ya que ayudan a reducir la cantidad de óxidos de nitrógeno nocivos que se emiten a la atmósfera. 

La normativa medioambiental vigente en todo el mundo se centra cada vez más en la reducción de las emisiones de NOx. 

• Según un informe del Gobierno del Reino Unido,las emisiones del transporte en las carreteras británicas se redujeron un 69 % entre 2005 y 2021, ya que los vehículos más nuevos funcionan mejor para reducir las emisiones nocivas.
• La normativa actual de la UE, denominada Euro 6, establece un límite de 80 mg/km de emisiones de NOx en los turismos diésel nuevos. Este límite es inferior a los 180 mg/km que estipulaba la norma Euro 5.

Por tanto, disponer de sensores de óxidos de nitrógeno en los vehículos supone una contribución esencial al cumplimiento de estas directrices, además de un paso más hacia una reducción aún mayor en el futuro.

¿Todos los vehículos llevan sensores NOx instalados?

La mayoría de vehículos de carretera, tanto diésel como de gasolina, llevan sensores NOx. Para los coches y camiones diésel, el sensor NOx es una incorporación vital dentro del sistema SCR, ya que es la única manera de asegurar que el vehículo está emitiendo niveles de óxidos de nitrógeno dentro de los límites regulados.

¿Cómo saber si un sensor NOx está defectuoso?

La mejor manera de detectar un sensor NOx defectuoso es utilizar el sistema OBD. Dependiendo de la marca y el modelo del vehículo, un código de fallo concreto puede deberse a varios problemas, uno de los cuales sería la presencia de un sensor NOx defectuoso.

Los síntomas comunes de un sensor NOx defectuoso que afectan al rendimiento de un vehículo son los siguientes:

• Indicador de advertencia del motor. El encendido del indicador de revisión del motor es un claro indicio de que algo está ocurriendo. Puede ocurrir cuando falla un componente electrónico, como es el sensor NOx.
• Modo de emergencia o imposibilidad de arranque. El vehículo puede entrar en modo emergencia durante un trayecto, activado por la ECU, o el motor puede no arrancar.
• Aumento de las emisiones de NOx. Sin el sensor, que detecta cualquier problema, el vehículo puede aumentar la emisión de óxidos de nitrógeno.

Códigos de diagnosis de sensor defectuoso

El sistema de diagnosis del vehículo puede registrar un código P2202 para problemas relacionados con el sensor de NOx situado en la bancada 1, donde se encuentra el cilindro número uno. En la bancada 2, puede ser un P2213.

Los códigos que van del P2200 al P2225 están relacionados la mayoría de las veces con un fallo detectado en el sensor NOx.

¿Qué hacer si hay un fallo en un sensor?

Si el sistema OBD muestra un problema con el sensor de óxido de nitrógeno, tenemos dos posibilidades:

1. Reparar el sensor. En caso de que la pieza esté defectuosa, puede ser posible reparar el sensor.
2. Sustituir el sensor. Si la limpieza no funciona y no puede solucionar el fallo, puede ser necesaria una sustitución completa. 

Para garantizar que un vehículo funcione al máximo de su potencial, la sustitución del sensor NOx puede darle una nueva vida al vehículo