Huile pour compresseur : Pourquoi la qualité et la quantité sont-elles toutes deux importantes?

L’huile pour compresseur, également appelée frigorigène, est essentielle au fonctionnement du système de climatisation. En plus de lubrifier les composants internes du compresseur, elle agit comme agent d’étanchéité pour les composants en caoutchouc, comme les tuyaux flexibles et les joints, absorbe la chaleur et, dans certains véhicules hybrides, protège le compresseur contre les dommages électriques.

Pour assurer sa compatibilité avec les nombreux matériaux utilisés dans ces systèmes, il est important de toujours utiliser une huile de qualité appropriée et en quantité adéquate. Mais connaissez-vous les différences entre les divers types d’huile ainsi que la façon et le moment de les utiliser? Laissez-nous vous aider à faire le bon choix.

Il existe quatre principaux types d’huile. Leur utilisation dépend en grande partie du type de frigorigène présent dans le système et des exigences du fabricant du compresseur, comme suit :

1. Huile PAG : L’huile de polyalkylène glycol, ou huile PAG, est un lubrifiant synthétique utilisé dans les systèmes R134a et les systèmes R1234yf les plus récents. Il existe plusieurs types d’huile PAG selon la viscosité de l’huile, soit PAG46, PAG100 et PAG150, et le type de frigorigène auquel elle est destinée. Malheureusement, l’huile PAG est hygroscopique, ce qui signifie qu’elle attire et retient l’humidité provenant du système de climatisation ou de l’atmosphère. Lorsque l’huile PAG et l’humidité se mélangent, elles réagissent et produisent un acide qui peut corroder et endommager les composants connexes du système. Pour cette raison, l’huile PAG ne doit jamais servir à lubrifier les joints toriques, les joints d’arbre de compresseur ou les raccords des conduites de frigorigène. Plus important encore, elle ne doit jamais être utilisée dans les véhicules hybrides, car elle est conductrice d’électricité.
2. Huile minérale : L’huile frigorigène minérale, également appelée huile d’alkylbenzène, était l’option courante jusqu’à ce que les frigorigènes HFC se généralisent. De nos jours, elle est toujours utilisée dans les anciens systèmes fonctionnant avec le frigorigène R-12. Comme elle n’absorbe pas l’humidité, elle sert également à lubrifier les joints toriques et les joints d’étanchéité des systèmes R-12 et R134a. 
3. Huile EBP : L’huile d’ester à base de polyol ou EBP existe également depuis un certain temps. Toutefois, jusqu’à présent, de nombreux fabricants ne la recommandaient pas, car elle offre un rendement insuffisant dans des conditions de chaleur et de charge élevées et absorbe l’humidité. Les véhicules hybrides équipés d’un compresseur à entraînement électrique constituent la seule exception. L’huile EBP possède de meilleures propriétés isolantes que l’huile PAG et peut contribuer à protéger l’isolant des enroulements afin de prévenir les fuites électriques. L’utilisation d’une huile inappropriée dans les véhicules hybrides peut permettre au courant de provoquer un court-circuit en repassant par le compresseur de climatisation, ce qui crée un risque de décharge électrique. 
4. Huile PAO : L’huile à base de poly(alpha-oléfine), ou PAO, est une huile synthétique multigrade. Compatible avec de nombreux lubrifiants et frigorigènes, elle est destinée à un usage universel et est parfois utilisée comme substitut de certaines huiles PAG lorsque le fabricant du compresseur l’approuve.

Le choix du mauvais type d’huile peut nuire au rendement et à la durée de vie du compresseur. En fait, l’utilisation du mauvais type d’huile est l’une des principales causes de défaillance d’un compresseur nouvellement installé. Mais la qualité n’est pas le seul facteur important.

Pour obtenir un rendement optimal, il est essentiel d’utiliser exactement la bonne quantité d’huile au moyen d’un processus appelé équilibrage de l’huile. Une quantité insuffisante privera le compresseur de lubrification, ce qui créera de la friction et une accumulation de chaleur. Cela accélérera l’usure de ses principaux composants, une autre cause de défaillance du compresseur, et imposera une contrainte inutile à l’ensemble du système. Une quantité excessive compromettra le rendement de refroidissement du système. 

Lors de l’équilibrage de l’huile d’un compresseur, il est important de toujours suivre les instructions fournies avec le compresseur ou indiquées dans le manuel d’entretien du véhicule afin de connaître la quantité d’huile à ajouter avant l’installation. La plupart du temps, il faudra vidanger et mesurer l’huile du compresseur défectueux, puis ajouter un volume précis d’huile fraîche au compresseur de remplacement. Cette quantité peut varier d’une charge complète d’huile (236 ml) à une demi-charge, voire à aucune huile.

Afin de vous épargner le temps et les efforts nécessaires pour effectuer cette opération, la plupart des compresseurs Delphi Technologies sont préremplis avec la quantité d’huile appropriée. Les compresseurs courants, comme le TSP0155997, installés dans des applications importantes telles que les véhicules VW Golf, Beetle, Seat Ibiza, Leon et Audi A1 et A3, sont également remplis d’une nouvelle huile compatible avec les frigorigènes R134a et R1234yf. Connu sous le nom de PS-R1, ce polyéther contient des additifs supplémentaires qui le protègent notamment contre l’usure, l’oxydation et la corrosion. Il offre également un excellent pouvoir lubrifiant ainsi qu’une excellente stabilité thermique et chimique, ce qui le rend idéal pour les deux frigorigènes. Cette caractéristique, combinée au fait que le compresseur est prérempli, contribuera à assurer une réparation conforme aux pratiques exemplaires tout en permettant aux garages d’économiser temps et argent.