Comprendre les bagues de suspension

Les bagues jouent un rôle essentiel dans les systèmes de direction et de suspension des véhicules modernes, car elles permettent aux pièces de suspension de bouger librement tout en absorbant le bruit, les chocs et les vibrations. Étant donné qu’une bague usée ou endommagée nuira à ces fonctions, il est important de l’inspecter régulièrement et de la remplacer au besoin. Nous vous présentons ici un portrait complet des bagues automobiles : leur fonction, leur fabrication ainsi que les raisons et les modes de leur défaillance, afin que vous puissiez aller droit au but lors de votre prochaine intervention sur la direction.

Qu’est-ce qu’une bague de suspension?

Pour remplir son rôle, la suspension d’une voiture doit se déplacer de haut en bas. Même si ce mouvement améliore le confort de roulement et la tenue de route du véhicule, il peut également transmettre des bruits et des vibrations indésirables à travers le châssis jusque dans l’habitacle. C’est là qu’intervient la bague de suspension! Utilisée dans les pièces de direction et de suspension, comme les bras de suspension, les barres stabilisatrices, les joints à rotule, les biellettes de direction, les amortisseurs et les supports de jambe de force, ainsi qu’aux points de raccordement du châssis et dans les supports du moteur et de la boîte de vitesses, elle fournit un point d’ancrage qui relie les autres pièces du système entre elles ou au châssis du véhicule. Elle sert aussi de coussin, contrôle l’amplitude des mouvements dans les articulations et réduit le bruit de la route, les vibrations et les secousses afin d’offrir une conduite plus confortable et plus sécuritaire.

De quoi sont faites les bagues de suspension?

Bien qu’il existe de nombreux modèles différents selon l’emplacement, la fonction et l’application, la plupart des bagues sont composées d’une enveloppe extérieure métallique, généralement en acier, en aluminium et, dans certains cas, en plastique, ainsi que d’une partie intérieure en caoutchouc de silicone ou de nitrile. Compte tenu des fortes contraintes dynamiques auxquelles il est soumis, ce caoutchouc doit résister à l’usure, aux températures extrêmes et aux contaminants. Il existe donc différentes qualités de bagues selon la souplesse ou la dureté du caoutchouc composite. Cette caractéristique est souvent appelée « dureté Shore » de la bague.

Trouver le juste équilibre

Pour obtenir une suspension rigide qui maximise l’adhérence des pneus à la route, il faut utiliser une bague en caoutchouc dur qui se déforme très peu. Toutefois, comme pour toute chose, il y a un inconvénient : une meilleure tenue de route peut entraîner davantage de bruit et réduire le confort. À l’inverse, une bague souple ayant une faible dureté Shore produira moins de bruit, mais pourrait compromettre la tenue de route du véhicule. Il est donc essentiel d’obtenir le juste équilibre. C’est pourquoi toutes les bagues Delphi sont conçues pour offrir une dureté Shore optimale afin d’améliorer la tenue de route tout en réduisant le bruit et les vibrations.

Pourquoi les bagues de suspension font-elles défaut?

Même si les bagues de suspension ne sont assujetties à aucun calendrier d’entretien précis, elles peuvent se détériorer au fil du temps. En raison de leur emplacement sous le véhicule, les bagues sont particulièrement vulnérables à l’usure causée par les contraintes attribuables aux mouvements constants, à la friction, à la chaleur ainsi qu’à l’exposition à la saleté et aux contaminants comme les sels de voirie et les lubrifiants. La chaleur, par exemple, peut faire durcir ou fissurer le caoutchouc, tandis que l’huile peut attaquer le composé de caoutchouc. Ce problème touche particulièrement les bagues situées près du tuyau d’échappement ou dans un compartiment moteur mal ventilé.

Quels sont les signes indiquant qu’une bague de suspension doit être remplacée?

Une simple inspection permet souvent de repérer toute usure ou tout dommage de la bague, comme des déchirures du caoutchouc ou des ruptures de l’adhérence entre le caoutchouc et le métal. Il existe toutefois quelques autres signes révélateurs à surveiller; veuillez noter que les différents types de bagues produisent des symptômes différents :

• Grincements anormaux lors de l’accélération ou du freinage
• Claquement généralement produit lors de la conduite sur une surface inégale
• Usure prématurée ou inégale des pneus
• Bruits de frottement métal sur métal
• Sensation d’imprécision ou de dérive dans le volant lors des virages
• Les supports du moteur et de la boîte de vitesses peuvent provoquer des vibrations à l’avant de la voiture, généralement plus prononcées lors de l’accélération

Pourquoi est-il important de remplacer une bague de suspension?

En plus de nuire à la tenue de route et au confort du conducteur, les bagues usées ou endommagées peuvent entraîner un contact métal sur métal. Ce contact impose une contrainte accrue aux articulations et aux pièces reliées, comme les bras de suspension, les joints à rotule et les amortisseurs, ce qui accélère leur usure. Comme ces pièces peuvent être coûteuses à remplacer, il est important d’installer de nouvelles bagues dès les premiers signes d’usure.

Principaux points à prendre en considération :

Lorsque vous remplacez une bague, gardez les points suivants à l’esprit :

• Il va sans dire que vous devez toujours installer la bague appropriée au véhicule. Même si elles peuvent sembler identiques à première vue, les bagues comportent de nombreuses caractéristiques internes conçues pour une application précise.
• Dans le cas des bagues de barre stabilisatrice, il est conseillé de les remplacer par paires.
• Vérifiez toujours les dimensions de la pièce avant de l’installer.
• N’oubliez pas de serrer les éléments de fixation au couple prescrit lorsque le véhicule est au sol. Dans le cas contraire, la bague pourrait subir une contrainte inutile dans une mauvaise position, ce qui entraînerait une défaillance prématurée.
• Certaines bagues peuvent être difficiles à remplacer et nécessiter des outils de pressage spécialisés. Dans ce cas, il peut être plus économique de remplacer le composant au complet plutôt que la bague seule.