Véhicules hybrides et électriques : une occasion électrisante.

Sous l’effet de lois de plus en plus strictes sur les émissions de dioxyde de carbone (CO2), des incitatifs gouvernementaux, de la baisse des coûts ainsi que de l’amélioration de l’autonomie et du temps de recharge des véhicules, le nombre de VHE sur les routes européennes franchira le cap des quatre millions cette année. Même si leur part demeure faible par rapport à celle de leurs équivalents à moteur à combustion interne, les récentes annonces de certains des plus grands constructeurs automobiles au sujet de leurs projets d’électrification pourraient entraîner un virage beaucoup plus important et mettre un nombre sans précédent de VHE sur les routes au cours de la prochaine décennie.

Volvo, par exemple, a confirmé son intention de passer entièrement à l’électrique d’ici 2019, devenant ainsi le premier grand constructeur automobile à prendre cet engagement. Jaguar Land Rover prévoit électrifier toute sa gamme de véhicules d’ici 2020, et Mercedes-Benz prévoit le faire quelques années plus tard. D’autres constructeurs ont pris des engagements semblables. Qu’il s’agisse de véhicules hybrides, hybrides rechargeables ou entièrement électriques, le marché devrait croître de 70 % d’ici 2030. Au fil du temps, cette croissance se traduira par une importante occasion d’entretien pour le marché secondaire. Mais qu’en est-il aujourd’hui?

La technologie des VHE ne relève pas seulement de l’avenir. Elle est déjà là! Les voitures de première génération, comme la Toyota Prius et la Nissan Leaf, sont sur le marché depuis de nombreuses années. Elles sont également nombreuses, ce qui crée des possibilités immédiates pour les garages capables de les entretenir.

Tout d’abord, les VHE sont toujours dotés de composants traditionnels sujets à l’usure, notamment les freins, le système de climatisation et la direction. Et comme ceux de tout autre véhicule, ces composants nécessitent un entretien régulier. Même si, en théorie, certaines de ces pièces peuvent s’user moins rapidement, dans la pratique, elles s’usent simplement différemment. Prenons le  freinage régénératif , par exemple. Comme les freins hydrauliques sont moins utilisés, de la rouille et des contaminants peuvent s’accumuler, ce qui nuit à la surface de friction des disques, au montage des plaquettes ainsi qu’aux pistons et aux axes coulissants des étriers. D’autres pièces s’usent toutefois exactement de la même façon que sur leurs équivalents à moteur à combustion interne.

Même si les voitures électriques comportent moins de pièces mobiles que les véhicules conventionnels, elles sont aussi dotées de nouveaux composants, comme les batteries, les moteurs d’entraînement électriques, les ensembles onduleurs et les convertisseurs, qui s’useront et finiront par tomber en panne. Prenons la batterie haute tension. Tout comme la batterie d’un téléphone intelligent ou d’une tablette, elle perdra progressivement sa capacité à conserver une charge. Ainsi, plus vous l’utiliserez, plus l’autonomie du véhicule diminuera. Elle finira par devoir être remplacée. Et lorsque cela se produira, il s’agira d’une réparation coûteuse.

L’augmentation du contenu électronique exigera également de nouvelles compétences en diagnostic. Par exemple, il n’est pas rare que les propriétaires de voitures hybrides plus vieilles signalent une baisse de rendement causée par l’accumulation de dendrites, soit de minces formations de lithium semblables à des doigts qui croissent d’une électrode à l’autre et réduisent la capacité et la vie utile de la batterie. Pour corriger ce problème, il faut effectuer une recharge forcée de la batterie haute tension à l’aide d’un outil de diagnostic OBD de qualité. Il s’agit là d’un autre nouveau service que les garages peuvent offrir à leurs clients.
 
Pour profiter de ces possibilités tant aujourd’hui que demain, les garages indépendants devront avoir accès aux pièces, à l’équipement et au savoir-faire appropriés. Et c’est là que nous pouvons vous aider...

Aujourd’hui, notre portefeuille d’équipement d’origine comprend des modules de commande du moteur, des modules de commande de la transmission, des unités de distribution de puissance, des unités de commande locales, des systèmes de gestion du moteur et des systèmes hybrides, des onduleurs, des convertisseurs, des boîtiers haute tension, des contrôleurs de bloc-batterie, des contrôleurs de supervision, ou unités de commande hybride, des chargeurs de batterie embarqués et des contrôleurs de batterie. À mesure que la demande de pièces de rechange augmentera, nous les ajouterons également à notre gamme destinée au marché secondaire.

Nous comprenons aussi les défis liés à l’entretien de ces véhicules. Par exemple, notre série de formations sur les véhicules hybrides électriques fournit aux techniciens les connaissances approfondies et l’expertise dont ils ont besoin pour travailler sur les véhicules hybrides de façon sécuritaire et efficace.

À une époque où de nombreux garages indépendants hésitent encore à travailler sur les VHE en raison des risques perçus associés aux véhicules haute tension, ceux qui investissent dès maintenant bénéficieront d’un net avantage concurrentiel. En étant parmi les premiers à pénétrer ce marché en croissance rapide, les garages avisés pourront se positionner comme des experts et profiter des avantages qui en découlent. Ces avantages comprennent notamment une augmentation des revenus et des profits, une croissance de la part de marché ainsi qu’une forte notoriété de la marque et une grande fidélité de la clientèle. Voilà ce que nous appelons une occasion électrisante!